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【川村エッセー：ときわぎ】ふるさとの風景
４月になり大勢の若者たちが、ふるさとを離れ新しい生活を始めた。
人それぞれが、ふるさとの風景を胸に抱いている。
わたしにとっては、富良野盆地を流れる空知川の風景が目に浮かぶ。
現在の空知川は、河川開発により、わたしの子ども時代から大きくその姿を変えられてしまい、思い出は記憶の中だけにある。
北見市に移り住んでから、広大なオホーツクの風景の中で、わたしが特に心惹かれる風景は、限りなく澄んだ青空である。
前任地の苫小牧市では、港や製紙工場のすぐ側に住んでいたので、朝カーテンを開けると白い煙や霧で真っ白な日が多かった。
特に春先は、そのような日が多かった印象がある。
そのような朝は当然ブルーな気分になるが、恐ろしいもので２週間も住むと慣れてしまった。
道内各地を転勤してきたが、北見の空は誇れるほど澄んで美しいと思う。
わたしがニューヨークに留学していた時、スポーツ医学で名高いスコット・ロデオ先生と過ごす時間が多かったが、ある朝、ミーティングを終えロデオ先生と一緒に病院の外に出ると、雲ひとつない美しい青空が広がっていた。
ニューヨークのマンハッタン島は摩天楼で有名な大都会であるが、空気は意外と澄んでいた。
その朝、ロデオ先生は空を見上げ、「オー、サンシャイン！」と叫び小さく背伸びをした。
彼はカリフォルニア育ちであり、さんさんと輝く太陽がふるさとの風景であったのだろうか。
ふるさとを離れた北見っ子達は、青空を見て親や友達のことを思い出してくれるのだろうか？
彼らが帰ってくるまで、美しい故郷の空、思い出の風景を残してあげたいものである。
自分のふるさと、帰れる場所があるということは、幸せなことである。
暗い話題が多い毎日であるが、足元ばかりを見ないで空を見上げたほうが、少しは気分にゆとりができようか？
通勤途中で澄んだ空を見上げ、「オー、サンシャイン！」と小さく叫んでみた。
北海道新聞 エッセー：ときわぎ 2009年4月6日掲載
